Pomonte e il carbone vegetale

di Marco Pareti.

A Pomonte si realizza, secondo la tradizione, il carbone di legna. Un prodotto dei carbonai locali, che contraddistingue questo borgo collinare circondato dagli splendidi boschi che si affacciano sulla valle del torrente Puglia.

Pomonte, frazione del comune di Gualdo Cattaneo (PG), sorge sulle colline che dominano la valle del Puglia, mentre alle sue spalle si estende la Valle Umbra. Il villaggio vanta una storia antica e sicuramente più nota a partire dal Medioevo: il palazzo signorile, il castello dell’Albornoz e il Forte di Gregorio XII sono i principali siti di interesse culturale. 

Tuttavia, la produzione di carbone di legna e la tradizione dei carbonai, per cui Pomonte è stata rinomata in passato, oggi si conserva come testimonianza storica e tradizione viva, da cui prende origine la celebrazione de La Cotta del Carbone, ancora oggi praticata come rievocazione delle tecniche antiche di produzione del carbone di legna. Il carbone di Pomonte viene principalmente utilizzato in cucina grazie alle sue caratteristiche chimico-fisiche di pregio e alle fragranze aromatiche delle essenze lignee utilizzate: l’elce, il corbezzolo e l’orniello, che conferiscono ai cibi cotti con questa antica tecnica profumi delicati e raffinatezza, rendendoli straordinari al palato. 

Gianni Della Botte, rappresentante della Pro Loco locale e esperto di questa metodologia carbonara, organizza anche laboratori didattici e ci racconta: “Questa tecnica di produzione del carbone di legna è antica, veniva praticata nei nostri boschi e il carbone prodotto veniva portato in molte città umbre, tra cui Perugia e Assisi. Era un’attività di grande importanza, che rappresentava un sostegno economico significativo per le famiglie. Si costruisce una sorta di cupola con la legna disposta in modo circolare e ordinato, che viene poi ricoperta di terra. Una volta terminata la preparazione, si dà fuoco alla pila e, dopo alcuni giorni di lenta combustione, si può recuperare il carbone di legna così prodotto e pronto all’uso.”  

Il carbone di legna di Pomonte possiede caratteristiche uniche e speciali, come un elevato potere calorifico, una bassissima umidità, contenuto di zolfo e ceneri molto ridotto, oltre all’assenza di impurità e resine, rendendo questo prodotto un’eccellenza umbra che purtroppo sta scomparendo, se non per qualche appassionato delle tradizioni ancora sopravvissuto al correre dei tempi moderni.